13 października 1940 roku – 85 lat temu
O godzinie 17:40 z lotniska RAF Swinderby wystartował bombowiec Fairey Battle (L5499) BH-Y z 300 Dywizjonu Bombowego Ziemi Mazowieckiej. Celem lotu bojowego było bombardowanie portu w Boulogne, gdzie Niemcy gromadzili barki desantowe do planowanej inwazji na Wielką Brytanię.
Załogę samolotu stanowili:
kpt. Jan Gębicki – pilot
st. sierż. Edward Morawa – obserwator
kpr. Tadeusz Egierski – strzelec pokładowy
Misja została wykonana pomyślnie, ale powrót na bazę okazał się dramatyczny. Nad lotniskiem Swinderby krążyły niemieckie bombowce; nwprowadzono zaciemnienie, uniemożliwiając lądowanie. Dwie próby podejścia do lądowania na lotnisku Newton zakończyły się niepowodzeniem.
Około godziny 21:55, z powodu braku paliwa, samolot rozbił się w okolicach miejscowości Calverton i Oxton w hrabstwie Nottingham. Cała załoga zginęła.
Tadeusz Egierski
kpr. strzel. pokł. / RAF Sgt
ur. 30 stycznia 1918 r. – zm. 13 października 1940 r.
Tadeusz Egierski był kapralem strzelcem pokładowym w Polskich Siłach Powietrznych na Zachodzie i służył w 300 Dywizjonie Bombowym im. Ziemi Mazowieckiej. Urodził się 30 stycznia 1918 roku.
Zginął tragicznie 13 października 1940 roku podczas powrotu z nocnego lotu bojowego nad Boulogne we Francji, którego celem było bombardowanie niemieckich barek desantowych. Samolot, prowadzony przez kpt. Jana Gębickiego, rozbił się w wyniku wyczerpania paliwa i złych warunków pogodowych, zaledwie 22 mile od lotniska. W katastrofie śmierć poniosła cała załoga: Jan Gębicki, Edward Morawa i Tadeusz Egierski. Pochowany został na cmentarzu Nottingham Southern Cemetery, sektor T25, grób 61B. Pośmiertnie odznaczony Krzyżem Walecznych.
Jan Gębicki
kpt. pil. / RAF F/O (Service No. 76605)
ur. 5 kwietnia 1901 r. – zm. 13 października 1940 r.
Jan Gębicki urodził się w Warszawie. Od najmłodszych lat związany był z lotnictwem – wstąpił ochotniczo do Wojska Polskiego w listopadzie 1918 roku. Jego kariera wojskowa rozpoczęła się od służby w Batalionie Uzupełnień Lotnictwa, a następnie przeszedł przez liczne szkoły lotnicze w Warszawie, Krakowie, Bydgoszczy i Grudziądzu. Był instruktorem pilotażu, a także uczestnikiem licznych ćwiczeń, szkoleń i operacji wojskowych. Uczestniczył m.in. w przewrocie majowym oraz w kampanii zaolziańskiej.
W latach 30. był pilotem doświadczalnym w Doświadczalnych Warsztatach Lotniczych w Warszawie. Oblatywał m.in. samoloty RWD-13 i RWD-21, podróżował służbowo i turystycznie po Europie. Po wybuchu wojny ewakuował się z Polski do Rumunii, a następnie przez Grecję i Francję trafił do Wielkiej Brytanii, gdzie został przyjęty do RAF.
Służył jako pilot w 300 Dywizjonie Bombowym. Wykonał trzy loty bojowe – ostatni, 13 października 1940 r., zakończył się katastrofą z powodu braku paliwa i trudnych warunków atmosferycznych. Zginął wraz z całą załogą: Tadeuszem Egierskim i Edwardem Morawą. Pochowany został na cmentarzu Southern West Bridgford w Nottingham, sektor T25, grób 62A. Pośmiertnie odznaczony Krzyżem Walecznych. Symboliczny grób znajduje się na Starych Powązkach w Warszawie (kwatera 30, rząd 3, miejsce 13).
Edward Morawa
st. sierż. obserwator / RAF Sgt
ur. 4 marca 1905 r. – zm. 13 października 1940 r.
Edward Morawa urodził się w Nowym Targu jako syn Stanisława i Heleny z Bocheńskich. Od najmłodszych lat interesował się lotnictwem. Wstąpił do Wojska Polskiego w 1926 roku, jeszcze jako uczeń gimnazjum. Ukończył Szkołę Podoficerów Rezerwy w 2. Pułku Lotniczym w Krakowie, a następnie kursy w zakresie lotnictwa i bombardowania. Stopniowo awansował w hierarchii wojskowej, zostając sierżantem, a później starszym sierżantem. W 1938 roku brał udział w Akcji Zaolziańskiej, za co został odznaczony Brązowym Krzyżem Zasługi.
Po wybuchu wojny ewakuował się przez Rumunię i Francję do Wielkiej Brytanii, gdzie po przeszkoleniu został przydzielony do 300 Dywizjonu Bombowego. Pełnił funkcję obserwatora w załodze kpt. Jana Gębickiego.
Zginął podczas lotu bojowego 13 października 1940 roku, w katastrofie samolotu Fairey Battle, który rozbił się z powodu wyczerpania paliwa w okolicach Oxton w hrabstwie Nottingham. Pochowany został na cmentarzu Southern West Bridgford (grób sąsiadujący z grobem Tadeusza Egierskiego). W miejscu katastrofy postawiono pamiątkowy krzyż z miedzianą tabliczką. Pośmiertnie odznaczony Krzyżem Walecznych.
