Zbliżający się 11 listopada, Narodowe Święto Niepodległości, to czas, w którym Polacy na całym świecie wspominają tych, którzy walczyli o wolność Ojczyzny. W tym szczególnym okresie warto pamiętać nie tylko o bohaterach XX wieku, ale również o tych, którzy swoją postawą i ofiarnością zapisali się w historii znacznie wcześniej. Jednym z nich był Franciszek Linkowski, urodzony w 1812 roku, zmarły w 1878 roku, którego grób znajduje się na cmentarzu w Portsmouth w Wielkiej Brytanii. Był on jednym z 212 żołnierzy-powstańców listopadowych, którzy po klęsce zrywu narodowego i ucieczce z pruskiej niewoli trafili do tego miasta w lutym 1834 roku na pokładzie statku Marianne.
Po upadku Powstania Listopadowego, wielu polskich żołnierzy znalazło się w dramatycznej sytuacji – represjonowani przez władze pruskie, internowani, pozbawieni ojczyzny. W listopadzie 1833 roku ponad 650 z nich zostało wysłanych w kierunku Ameryki, jednak część wyprawy została zatrzymana w Anglii. Statek Marianne z 212 Polakami na pokładzie dotarł do Portsmouth 29 grudnia 1833 roku, a ostatecznie żołnierze zeszli na ląd 14 lutego 1834 roku. Wówczas miejscowa społeczność zorganizowała komitet pomocy, udzielając wsparcia wycieńczonym przybyszom, którzy stali się symbolicznym początkiem polskiej emigracji w Wielkiej Brytanii.
Na tym samym cmentarzu, gdzie spoczywa Franciszek Linkowski, znajduje się również pomnik upamiętniający pierwszą polską emigrację do Wielkiej Brytanii. Monument składa się z trzech tablic: środkowa zawiera imienny wykaz wszystkich 212 żołnierzy, prawa ilustruje ich przybycie do Portsmouth, z napisem: „Oby pamięć nie zaginęła o tych 212 bohaterach Powstania Listopadowego…”, a lewa przedstawia żołnierza 4. Pułku Piechoty Liniowej Królestwa Polskiego. Górną część pomnika zdobi krzyż Virtuti Militari – symbol odwagi i honoru.
Lokalizacja: